首先理解一下“接口”（Interface）的概念，在Java里它是一个完全抽象类，仅包含常量及未实现的方法签名。通过让方法返回接口类型而不是具体的实现类，程序员能够隐藏具体的数据结构或算法实现细节，并强调提供的服务或者行为规范。
**意义**
1. **依赖倒置原则 (Dependency Inversion Principle)**：这是SOLID设计原则之一，提倡高层模块不应该依赖于低层模块的具体实现，而应该依赖于其抽象；具体来说就是使代码依赖于稳定的抽象而非易变的具体实现。当某个方法返回的是接口时，调用者只需要知道这个接口所提供的功能即可，无需关心其实现方式如何变化。
2. **增加扩展性和可维护性**：如果业务需求改变导致需要更换底层数据源或者其他逻辑处理的变化，由于上层只引用了接口，因此只需提供新的符合该接口标准的实现类就可以无缝替换原有的实现，大大降低了修改成本并提高了系统的适应能力。
3. **强契约与弱耦合**: 接口作为一组操作和服务的标准集合，规定了一种契约关系。将方法返回类型设置成接口意味着任何满足此契约的对象都可以被接受和正确执行，从而实现了高度灵活且松散耦合的设计目标。
4. **支持多种形态(multiple inheritance of behavior)**: 众所周知，Java不直接支持多重继承以避免菱形问题等复杂情况出现。然而，借助接口我们可以模拟出类似的效果——单个类可以通过implements关键字同时遵循多个接口的规定，这样就能够在单一实例上表现出多元的行为特征。
**实践应用举例**
例如，在开发DAO(Data Access Object)层面，我们通常会有一个`UserDao`接口：
java
public interface UserDao {
User findById(Integer id);
void save(User user);
}
然后，我们在不同的持久化技术框架下创建相应的实现类如JDBC版`JdbcUserDao`, Hibernate版本 `HibernateUserDao` 等:
java
public class JdbcUserDao implements UserDao { ... }
public class HibernateUserDaoo implements UserDao { ... }
此时我们的Service层获取用户数据的时候可以直接申明要注入或是使用的就是一个`UserDao`：
java
@Autowired
private UserDao userDao;
// 或是在构造函数内传入
public UserService(UserDao userDao){
this.userDao = userDao;
}
...
User foundUser = userService.findById(1); // 这里的userService实际持有的可能是任意实现了UserDao接口的实例。
在这个例子中，无论最后采用何种数据库访问策略(JDBC还是ORM)，只要它们遵守了UserDao接口约定的操作集，那么整个应用程序的核心逻辑部分便不会受到影响，这就是返回接口类型所带来的强大优势所在。
总之，在实践中利用好Java中的这一特性可以使程序具备更好的弹性伸缩能力和更清晰的责任划分，有助于构建更为健壮高效的应用系统架构。
